La pandémie incitera-t-elle nos dirigeants politiques et économiques à rendre la vie sur terre viable ou voudront-ils simplement « revenir à la normale » ? demande Paul de Zylva, des Amis de la Terre.

2021 pourrait être l’année qui décidera du sort des gens et de la planète. C’est une pensée énorme, mais avant d’être bouleversée par le coronavirus, l’année 2020 devait être celle où l’humanité se mettrait en route pour préserver la sécurité et la stabilité de notre climat, restaurer la nature et lutter contre la pauvreté. En d’autres termes, nous aurions poursuivi le développement durable au lieu de l’habituel court-termisme « ici, aujourd’hui, demain ».

Si tout se passe bien, 2021 sera l’année où l’on verra si nos dirigeants ont tiré les leçons du virus et des preuves de la façon dont notre traitement de la nature et du climat, qui, selon les scientifiques, a été déclenché par la destruction de la nature, rend la vie sur terre plus difficile à maintenir.

Ou bien la hâte du « retour à la normale » l’emportera-t-elle sur tout le reste ?

Une triple urgence

Le climat, la nature et la pauvreté sont des questions importantes en soi, mais il est évident qu’elles sont toutes liées. Un monde naturel prospère nous fournit des aliments, de l’eau et des matériaux de qualité. L’étonnant réseau de vie « bio-diversifié » nous protège également des effets d’un climat changeant, tels que des tempêtes, des inondations et des chaleurs de plus en plus violentes.

Bien avant la pandémie, les plus grands scientifiques du monde disaient aux dirigeants mondiaux de freiner les activités qui perturbent le climat, y compris celles qui ravagent aussi la nature, par exemple en défrichant les forêts et en vidant les mers de leur vie.

L’ironie de la chose, c’est que notre mode de production alimentaire cause tant de dommages à notre monde naturel que nous compromettons notre propre capacité à nous nourrir. La qualité des sols et les réserves d’eau sont mises à rude épreuve et les forêts et autres écosystèmes naturels sont transformés en champs de monoculture qui constituent des environnements hostiles à tout ce qui ressemble à la nature.

Après avoir ignoré des décennies d’avis scientifiques sur le climat et la nature, en 2020, nos dirigeants ont commencé à écouter les scientifiques et même à leur faire confiance. Les politiciens avaient besoin de ces experts pour les sortir du trou qu’ils avaient créé en ne planifiant pas et en n’agissant pas à temps.

Un retour à la « normale »

Un retour à une certaine forme de normalité serait le bienvenu, mais si le « retour à la normale » signifie davantage de mauvaise gouvernance et d’activités économiques qui détruisent le climat et ravagent la nature, alors une nouvelle normalité est nécessaire. Mais nous le savions déjà avant le virus.

C’est là que la réflexion sur le développement durable peut être utile, car elle implique des choses comme.. :

Une meilleure gouvernance : les gouvernements prennent des décisions opportunes basées sur des preuves et la science, et non sur des caprices et des dogmes.

Une meilleure utilisation de l’argent : éviter de dépenser l’argent d’une manière qui nuit à d’autres objectifs. Par exemple, les gouvernements continuent d’accorder d’énormes subventions aux compagnies pétrolières et gazières pour produire les carburants qui nous enferment dans un changement climatique coûteux. Pendant ce temps, d’autres secteurs du gouvernement financent des moyens de préserver notre climat.

Des entreprises qui répondent à des besoins réels : modifier les règles de fonctionnement des entreprises afin qu’elles ne puissent pas tirer profit d’activités qui rendent plus difficile la protection de la nature et de notre climat.

Améliorer le fonctionnement des villes : la majeure partie de la population mondiale vit désormais dans des zones urbaines. La façon dont les villes sont conçues et fonctionnent a d’énormes répercussions sur les personnes et sur les exigences des villes au-delà de leurs limites. L’amélioration de la conception, de l’utilisation des sols et des systèmes de gestion de l’énergie, de l’eau, de l’alimentation et des déchets peut permettre d’utiliser le concept de développement durable pour reconnecter les lieux et les modes de vie.

Comment les aliments sont produits : nous savons déjà comment il est possible de produire des aliments sains et nutritifs sans dénuder les sols, l’eau et les habitats comme l’a fait l’agriculture intensive moderne. La pensée du développement durable peut donner aux gens les moyens de produire davantage de leur propre nourriture et de soutenir la production de nourriture saine par d’autres.

La coopération internationale : Plus que jamais, nous devons aborder les problèmes ensemble, notamment en partageant les connaissances et les compétences afin d’accroître la capacité des nations à répondre à leurs propres besoins.

Le monde a payé un lourd tribut pour n’avoir pas su prévenir la pandémie de Covid-19. En 2021, nous avons tous besoin d’une vision 20-20 pour nous assurer que nous sommes sur la bonne voie pour sortir de la pandémie et pour rendre la vie sur terre viable, voire durable. Nous avons une décennie pour le faire. Qu’allez-vous faire ?

Les Amis de la Terre sont une communauté de défense de l’environnement qui se consacre au bien-être et à la protection du monde naturel et de tous ses habitants. Nous sommes heureux d’avoir pu collaborer avec eux dans l’écriture de ce texte de réflexion. Un grand merci à Manon Erimo, une de nos superbes responsables de la recherche chez Econogy, pour avoir permis cette collaboration.